一架将由革命性新式发动机推动的超音速无人机初次飞上天空。当维纳斯宇航公司的飞机日后完结超音速飞翔时,它将由旋转引爆火箭发动机(RDRE)供给动力。
超音速无人机听起来好像很新潮,但作为一个基本概念,它们的前史却算得上悠长。早在 20 世纪 50 年代初,美国空军就开端研发遥控超音速喷气式飞机,作为测验防空才能的方针、在风险区域进行侦查的渠道,或作为配备惯例弹头或核弹头的兵器。
但是,在曩昔的 75 年中,它们都有一个共同点,那便是运用喷气发动机作为推动器,使它们的飞翔速度超越 1 马赫。近年来,航空电子设备、空气动力学和自主体系的行进使无人驾驶飞机的效果逐渐扩展,但其中心仍是喷气推动。
现在,维纳斯宇航公司(Venus Aerospace)更进一步,在其最新的无人机上安装了 RDRE。2 月 24 日,当原型机在 12000 英尺(3700 米)的高空空投时,这架长 8 英尺(2.4 米)、重 300 磅(140 千克)的机器人飞机最高速度仅为 0.9 马赫。这是由于它是由过氧化氢单推动剂发动机供给动力,以 80% 的推力运转,航程为 10 千米(16.1 千米),使其保持在音速以下。但与它一起运转的还有 RDRE 体系,该体系将在今后的飞翔中顶替它,使飞翔器的速度超越 1 马赫。
RDRE 从本质上说是一种战胜火箭或喷气发动机局限性的办法,它依托的是一种更为新颖的无运动部件的原理。RDRE 由两个同轴气缸组成,气缸之间有空隙。燃料/氧化剂混合物被引进并点着。假如操作妥当,就会发生严密耦合的反应和冲击波,在空隙内以超音速加快,发生更多的热量和压力。
因而,发动机更轻、更简略,功率比传统发动机至少高 15%。这在某种程度上预示着更大的有效载荷或更高的速度。几周前,维纳斯公司展现了其 RDRE 的继续焚烧。
首席技能官兼联合创始人安德鲁-达格比(Andrew Duggleby)说:运用空中发射渠道和火箭带翼装备,使咱们也可以以低成本快速完结咱们的 RDRE 作为高超音速发动机的最低可行性测验。团队以专业精神执行了测验,并把握了很多数据,可为下一次飞翔供给相关根据和调整。
全部都将去向何方?维纳斯公司表明,它方案制作一种可重复运用的高超音速航天飞机,可以以 9 马赫(6900 英里/小时/11000 公里/小时)以上的速度运送乘客。它现在的名字叫追星者(Stargazer),它将起飞并轻柔地将自己推动到 17 万英尺的高度--也便是卡曼线的一半多一点--然后进入高超音速状况,在淡薄的空气中大步行进。
其最终方针之一是制作一架由 RDRE 驱动的高超音速客机,名为追星者(Stargazer)。
维纳斯曾提出过休斯顿到伦敦或旧金山到东京一小时游览的主意。显着,这仅仅一个悠远的想象,并且在未来,Stargazer 与实际之间还有十分长的路要走。就近而言,该公司正在为各种国防使用开发这种发动机,这也是咱们在中短期内有望看到它的首要场合。
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